Qu'est-ce que le mélasma ?

Le mélasma est une affection cutanée qui provoque des taches de décoloration, généralement des taches brunes ou brun-gris, ou des taches ressemblant à des taches de rousseur. Le mélasma se manifeste le plus souvent sur le visage, mais il peut aussi se développer sur d'autres zones de la peau fréquemment exposées au soleil, comme le cou et les avant-bras.

Les causes du mélasma ne sont pas totalement élucidées  par les dermatologues, mais on pense qu'il serait causé par les cellules productrices de pigments de la peau (mélanocytes) qui produiraient trop de pigments (mélanine). C'est cette surproduction des cellules qui définit la couleur de votre peau.

Le mélasma peut ressembler à des taches de vieillesse ou des taches de soleil, mais les taches de mélasma sont généralement plus grandes.

Le mélasma sur le visage est généralement caractérisé par des marques symétriques sur les deux côtés du visage.

Le mélasma sur le visage apparaît généralement sur
- les joues
- la lèvre supérieure
- le front
- le nez

Le mélasma du visage peut être déclenché par l'exposition aux rayons UV du soleil ou par l'utilisation de cabines de bronzage. Les produits de soin qui irritent la peau peuvent aggraver le mélasma sur le  visage.

L'application d'une protection solaire avec un FPS élevé est votre meilleure défense contre le mélasma du visage. L'écran solaire protège la peau délicate de votre visage contre les dommages cutanés induits par les UVA et les UVB, ainsi que contre le vieillissement prématuré de la peau.

• Le mélasma devient généralement plus visible en été et s’atténue pendant les mois d'hiver.
• Bien que les experts ne soient pas tout à fait sûrs des causes du mélasma, on sait que les personnes à la peau mate sont plus susceptibles de développer un mélasma que celles à la peau claire.
• La sensibilité aux œstrogènes et à la progestérone peut également le déclencher.
• Cela signifie que si vous prenez une pilule contraceptive, si vous êtes enceinte ou si vous suivez un traitement hormonal, vos risques de développer un mélasma sont plus élevés.

Cette affection est très fréquente chez les femmes enceintes : environ 50 % d'entre elles sont touchées.

Les taches sombres que vous développez pendant la grossesse s'estompent généralement quelques mois après l'accouchement, lorsque vos niveaux d'hormones reviennent à la normale et que votre corps cesse de produire autant de pigments cutanés, ou mélanine.

Le mélasma se répartie en trois types :

Le mélasma épidermique
Le mélasma dermique
Le mélasma mixte

Le mélasma épidermique signifie que le pigment (mélanine) se trouve dans les couches les plus superficielles de la peau appelées épiderme. Dans le cas du mélasma dermique, l'augmentation du pigment cutané se situe dans la couche la plus profonde de la peau (le derme). Le mélasma mixte, qui est une combinaison des mélasmas épidermique et dermique, est le plus courant.    
 
Le mélasma épidermique se définit par :

une bordure et des pigments bien définis
des taches brun foncé
une meilleure réponse aux traitements
une mise en évidence à la lumière noire

Le mélasma peut être lent à réagir au traitement et, même s'il est traité, réapparaît souvent à l'arrêt du traitement, surtout si la zone affectée est exposée au soleil. Il existe des différentes méthodes de traitements qui peuvent être prescrits par votre médecin pour réduire le mélasma, voire le faire disparaître (en cas de mélasma épidermique) : 

- la cryothérapie
- le traitement par laser ou lumière pulsée (à éviter en cas de mélasma dermique car risque de pigmentations définitives), 
- les peelings dépigmentants, les produits à base d'hydroquinone, d'acide rétinoïque et de corticostéroïdes ou 
- la photomodulation par lampe LED qui peut être utilisée en complément du peeling, du laser et de la lumière pulsée

À côté de ces traitements professionnels ou médicaux, il est possible d'utiliser des soins cosmétiques pour aider à estomper les taches.